美國首座離岸風電場終於上線,可供電 1.7 萬戶家庭 Issue date:2016-12-23 │ Source:Tech News 科技新報
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在美國鄉間,幾乎隨處可見風力發電機的身影,但這些風力發電場都是由陸域型風電機所組成,與其他歐洲國家比起來,美國離岸風電相形見絀,而現在,美國總算有自己的離岸風力發電場了。這座位於美國最小的州——羅德島州(Rhode Island)的離岸風電場 Block Island Wind Farm 歷經一年的時間建造,於 12 月 12 日正式併網上線,成為美國首座離岸風電場。

Block Island Wind Farm 由美國離岸風電營運商 Deepwater wind 負責興建,並與 GE Renewable Energy 合作開發,地點位在羅德島州布洛克島(Block Island)的大西洋海域。該離岸風電場安裝了 5 座離岸風機,每座風機扇葉長度約 250 英尺(76.2 公尺),總發電容量為 30MW,可供電 17,000 萬戶家庭所需用電,其餘電力則併入羅德島州電網,可供應該州整體用電量的 1%。

Block Island Wind Farm 的開發商先前曾承諾將在 2016 年底前併網上線,在 12 月 12 日這天
,Deepwater Wind 果真實踐諾言,對外宣布風電場正式開始運作,而這也為美國離岸風電開啟了新頁。Deepwater Wind 執行長 Jeffrey Grybowski 在聲明中表示,他對於這項離岸風電計畫可能為美國東岸離岸風電產業帶來的影響樂觀以待,認為這將帶動東岸離岸風電的發展。

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除了 Block Island Wind Farm 外,Deepwater Wind 在美國也承包了許多離岸風電計畫,包括位於紐約長島外海、總發電容量 90MW 的離岸風電場,以及預計為馬里蘭州居民供電、總發電容量 120MW 的大型離岸風電場,這些發電計畫最快將在 2022 年上線。

與歐洲國家相較之下,美國離岸風電發展可謂落後許多,因此美國能源部(DOE)曾在 2015 年提撥逾 50 萬美元,鼓勵美國東岸各州合作推動離岸風電計畫,針對美國西岸也挹注資金,協助 2 家風電公司興建離岸風電場。

不過,這一切在美國下任總統川普(Donald Trump)上任後,可能出現變數。作為漠視全球暖化現象的氣候變遷懷疑論者,川普表明支持復甦燃煤產業,對於再生能源基本上可說是不屑一顧,究竟才剛起步的離岸風電產業是否會就此停滯不前,還有待觀察。